A principios de la década de 1980, Irak se encontraba en medio de una guerra con Irán. En ese contexto, el gobierno de Saddam Hussein decidió modernizar la flota de taxis de Bagdad. Para ello, decidió “comprar” 25,000 Chevrolet Malibu modelo 1981, fabricados en Canadá por General Motors.
Los vehículos fueron configurados especialmente para el mercado iraquí, con un motor V6 de 3.8 litros y 110 caballos de fuerza, transmisión manual de tres velocidades y aire acondicionado. Además, contaban con otras características particulares, como un velocímetro que marcaba hasta 200 km/h, una tapicería de tela resistente y ventanas traseras que se abrían por completo.
Sin embargo, tras recibir las primeras 12,500 unidades, el gobierno iraquí canceló el pedido. Según algunas fuentes, la decisión se debió a problemas de calidad de los vehículos y dificultades con la transmisión manual. Otras fuentes apuntan a razones políticas, como el descontento de Saddam Hussein con Estados Unidos y Canadá por su apoyo a Irán en la guerra.
Las unidades restantes fueron vendidas en Canadá a precios reducidos, donde adquirieron el apodo de “Iraqi Taxis” (Taxis Iraquíes). Muchos de estos vehículos terminaron en manos de particulares y se convirtieron en coches populares en el mercado de segunda mano.
La historia de los Chevrolet Malibu “Iraqi Taxis” es un ejemplo curioso de cómo la política y la economía pueden influir en la industria automotriz. También es una muestra de la capacidad de adaptación de los consumidores, que supieron encontrar un uso para unos vehículos que, en principio, no habían sido diseñados para ellos.
Datos acerca de éstos Chevrolet Malibu “Iraqi Taxis”:
- Los vehículos fueron fabricados en la planta de General Motors en Oshawa, Ontario, Canadá.
- El precio original de los vehículos era de unos $7,000 dólares canadienses.
- Tras la cancelación del pedido, los vehículos fueron vendidos en Canadá por unos $6,500 dólares canadienses.
- Los Chevrolet Malibu “Iraqi Taxis” se convirtieron en coches populares en el mercado de segunda mano en Canadá.
Algunos de estos vehículos fueron exportados a otros países, como Estados Unidos y México. En la actualidad, los Chevrolet Malibu “Iraqi Taxis” son considerados coches de colección y alcanzan precios elevados en el mercado de vehículos clásicos.
